Cada año, aproximadamente 600 millones de personas en todo el mundo se enferman por comer un alimento, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). De estos, se contabilizan unas 420.000 muertes. Las estadísticas incluyen a personas que consumieron un alimento contaminado o que no fue preparado correctamente, que tuvieron reacciones alérgicas o que, simplemente, se trataba de algo peligroso por naturaleza. Seguramente al leer “peligroso” piensas en platillos exóticos como el venenoso pez globo, y sí, está incluido en esta lista. Pero cuando veas estas 15 comidas, encontrarás algunas que son tan comunes y usuales que te sorprenderán.
1. Ackee, de Jamaica
El ackee es considerado la fruta nacional de Jamaica. Sin embargo, hay que saber comerla, porque cuando no está madura contiene un veneno llamado hipoglicina que en los casos más leves causa vómitos, pero también se han registrado muertes por intoxicación. La fruta debe estar completamente madura (hay que dejar que se abra sola) y, preferiblemente, cocida para comerla de forma segura.
2. Laab, de Laos
También conocido como larb, se trata de uno de los platos más populares de Laos, pero al ser una ensalada de carne cruda, es fácil entender por qué es peligrosa. Hace algunos años, un lote de laab preparado en Tailandia con carne de jabalí contaminada le causó la muerte a dos docenas de personas debido a una infección por Streptococcus suis. Ten siempre cuidado al comer cualquier cosa que sea de carne cruda, porque podrías contagiarte incluso de rabia.
3. Fugu, de Japón
Comer Fugu es, quizás, el equivalente culinario de jugar la ruleta rusa. Chefs japoneses pasan años dedicados a aprender a preparar correctamente este exótico platillo de pez globo crudo, el cual contiene en su hígado una toxina llamada tetrodoxina , 1.200 veces más potente que el cianuro y que es mortal para el ser humano con solo una probada. Aunque el plato solo puede ser preparado por chefs con una licencia especial, cada año ocurren accidentes lamentables.
4. Mandioca, en África y América
Este es un tubérculo muy común en África y América, pero no muchos saben que cruda o mal preparada puede ser mortal. Esta raíz, también conocida como yuca, contiene linamarina, un veneno parecido al cianuro. Existen dos tipos de mandioca: dulce, que contiene bajos niveles de esa toxina y que solo requiere cocinarse para evitar los daños (hervida, frita, al horno o en puré), y amarga, que tiene que ser rallada, remojada y cocinada adecuadamente antes de su consumo.
5. Cerebro de mono, en Asia
Aunque es ilegal en muchas partes, este platillo sigue siendo buscado por los más aventureros, pero no solo se trata de algo que no se ve muy apetitoso, sino que es sumamente peligroso. Cuando no se prepara bien o dependiendo del espécimen, el cerebro de mono puede transmitir una enfermedad conocida como Creutzfeldt-Jakob, un trastorno cerebral degenerativo que puede causarte demencia y, eventualmente, la muerte.
6. Rana toro, en África
Sí, ciertamente comer rana no suena tan raro si tenemos en cuenta que en Francia es una exquisitez, pero en este caso hablamos de una especie que contiene toxinas destinadas a protegerla de los depredadores. En algunos países de África el consumo de la rana toro de Namibia no es raro, pero hay que destacar que sus toxinas pueden causar falla renal e incluso muerte en el ser humano.
7. Cacahuate, en todo el mundo
¿Quién diría que algo tan sencillo puede ser tan peligroso? Pero si tomamos en cuenta que entre 50% y 60% de las muertes anuales por alergias alimentarias en Estados Unidos se deben a alergias al maní, es fácil entender por qué hay que tenerle respeto. Incluso rastros mínimos de maní pudieran causarle anafilaxis a una persona alérgica, además de otros síntomas como baja presión sanguínea. Por esto muchas escuelas prohíben los productos con maní en las loncheras.
8. Sannakji, en Corea del Sur
Dejando a un lado el hecho de que comer cualquier cosa cruda tiene sus riesgos, este plato de pulpo pudiera literalmente llevarte la muerte. Al contrario de lo que muchos creen, el pulpo no está vivo, pero se sirve tan fresco que las ventosas de los tentáculos siguen activas y moviéndose. Las autoridades siempre alertan que al tragar los tentáculos, estos pueden adherirse a tu garganta y ahogarte. La revista Food & Wine reporta que al año hay aproximadamente 6 muertes por este platillo.
9. Absenta, en Europa
La absenta es una bebida elaborada de las hojas de ajenjo popular por su uso entre afamados artistas de siglos pasados, porque supuestamente causaba alucinaciones. Lo que sí es totalmente cierto es que los químicos de la tujona encontrada en el ajenjo pueden causar convulsiones, falla renal, temblores, mareos y pesadillas, además de ser adictivos. Sin embargo, la absenta preparada correctamente no tiene suficiente tujona. El problema es cuando las personas se aventuran a comprar esta bebida en fuentes ilícitas y poco confiables.
10. Hákarl, en Islandia
El famoso chef Anthony Bourdain llegó a decir una vez que el Hákarl era “la cosa más desagradable” que había comido en su vida, pero no hay duda de que esta carne de tiburón boreal (también llamado tiburón de Groenlandia) curada y fermentada es muy tradicional en Islandia. Sin embargo, si no se prepara bien puede ser sumamente tóxica debido a su alto contenido de urea y óxido de trimetilamina. En grandes cantidades, estos pueden causar problemas intestinales, efectos neurológicos, convulsiones e incluso la muerte.
11. Casu marzu, en Italia
Cerdeña es una hermosa ciudad italiana, famosa sobre todo por su impecable gastronomía mediterránea. Sin embargo, también es hogar del casu marzu, un queso que está tan podrido que puede enfermarte. El queso se deja descubierto para que los gusanos puedan poner sus huevos sobre él, porque cuando estos nacen, ¡son los que fermentan el queso! Por cierto, este queso es ilegal, porque si lo comes, puedes comer gusanos que abrirán agujeros en tu intestino.
12. Anacardos, en todo el mundo
Cayú, nuez de la India, anacardo o merey… No importa con qué nombre conozcas este fruto seco, quizás no sabías que todas las veces que lo has comido, este ha pasado por un proceso previo de cocción al vapor. Esto se debe a que los anacardos crudos contienen un químico peligroso llamado urushiol, el cual es mortal en grandes cantidades. Es el mismo componente que se encuentra en la hiedra venenosa. La buena noticia es que es sumamente difícil encontrar anacardos crudos, pues incluso los que venden como “naturales” han sido vaporizados.
13. Carambola, en todo el mundo
Nativa del sudeste asiático, esta bonita fruta es muy cotizada en el mercado internacional por su sabor y por su forma de estrella, razón por la cual en algunos sitios la conocen como “star fruit”. Pero la carambola contiene toxinas que afectan el cerebro y puede causar desórdenes neurológicos a las personas que tienen alguna enfermedad renal. Quienes tienen los riñones sanos, usualmente pueden comerla sin problema ya que estos filtran efectivamente dichas toxinas.
14. Almejas de sangre, en China
Aunque se consideran una delicia en China, son uno de los moluscos más riesgosos que existen. Esta especie, Callista chione, es “cosechada” en aguas contaminadas, por lo que menudo están llevas de virus y bacterias que causan, entre otras cosas, hepatitis A, disentería y fiebre tifoidea. Shanghái prohibió las almejas de sangre en 1988, pero eso no ha evitado que se sigan vendiendo de manera clandestina en los mercados.
15. Aliento de dragón, Inglaterra
¿Creías que el habanero, con 350.000 unidades Scoville, era el pimiento más picante del mundo? Te equivocas. Hay un “mutante” que fue creado por el productor de chile Neal Price en Inglaterra, llamado acertadamente “Aliento de dragón”. Este chile tiene 2,48 millones de unidades Scoville. Fue creado porque su aceite esencial tiene potencial como anestésico para la piel. Sin embargo, hay personas que han intentado comerlo sin éxito, y los expertos advierten que tragarse uno podría causar la muerte por asfixia o shock anafiláctico.
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